Cómo hacer que un apartamento en Nueva York sea atemporal

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En un extracto de su nuevo libro homónimo, David Netto explica cómo su nostalgia por un Manhattan perdido inspiró un paraíso impresionante y completamente contemporáneo en el East River.

La decoración tiene pocas reglas, pero una de ellas es esta: Prepárate para sorprenderte. A veces, los proyectos más importantes resultan ser los más tranquilos. Los clientes que al principio parecen más difíciles de complacer pueden convertirse en amigos para toda la vida. Y a veces, a veces, los pequeños proyectos resultan ser hitos, los puntos culminantes de una carrera. Tal es el caso del apartamento de estas páginas, un pied-à-terre para alguien que vive en Londres pero pasa tanto tiempo en Nueva York que se cansa de las habitaciones de hotel.

Sabía que este proyecto sería especial en el momento en que entré y vi la forma en que la arquitectura blanca pura funcionaba en conjunto con la tecnología, como en un barco (mira cómo esos registros interactúan con las vigas). Luego estaba la vista de gran éxito. El apartamento tenía una de las identidades más fuertes de cualquier espacio que haya visto en Nueva York, como si uno estuviera viviendo en lo alto de los Cloisters; Las ventanas modernas eran un elemento de diseño tan fuerte como las murallas medievales. El arquitecto David Hottenroth, con quien colaboro a menudo, ejecutó una restauración muy precisa, siendo uno de los únicos elementos de diseño nuevos el cambio de luces empotradas en el perímetro exterior de redondas a cuadradas. Pero la presión estaba sobre mí para agregar algo a lo que ya era una obra maestra vacía.

Probablemente por su tamaño compacto, no podía imaginar que este proyecto se convertiría en una de las estrellas de mi libro (publicado este mes por Vendome). Lo digo visualmente (basta con mirar las fotografías de William Waldron) pero también mentalmente, en términos de la gran idea detrás del diseño. Es uno de los conceptos en los que más he disfrutado pensando, comenzando con un momento de tristeza brumosa mientras me sentaba en las escaleras y recordaba una Nueva York perdida y terminando con grandes sonrisas mientras escribía los pasajes sobre este proyecto para el libro, extraídos aquí. Pequeño pero poderoso, como dicen.

En la introducción hablé de la importancia que para mí tiene la memoria a la hora de diseñar. Echemos un vistazo más de cerca a lo que eso puede significar. La calle Cincuenta y dos y el East River son para mí un importante nexo de memoria. Crecí más al norte, en el Upper East Side, pero aprendí a nadar en la piscina del River Club; Mi padre siempre tuvo la obsesión de mudarse a Sutton Place, algo que mi madre no toleraba (finalmente se mudó a River House después de su muerte). Recuerdo la charla sobre ese barrio aludiendo a una cierta sensación de glamour perdido o en el pasado, y la emoción de ver a Greta Garbo caminando hacia su casa en el Campanile, donde vivió.

Nunca pensé mucho en el Campanile después de aquellos días, pero no hace mucho mi amigo el diseñador Tom Scheerer me envió fotos de un apartamento en venta allí que Mica Ertegun había hecho en 1983 para una persona muy elegante: una especie de ensayo general para el proyecto mucho más conocido en el que iba a trabajar unos años más tarde para Bill Blass (arquitectura blanca, muebles ingleses marrones).

Compartí estas fotos con una clienta habitual que estaba buscando un pied-à-terre y compró el lugar sin que la vieran. Esta es la máxima señal de confianza en el decorador y sólo ha sucedido dos veces en mi carrera.

Mientras la confianza fluía, propuse un concepto muy personal para el diseño. Este proyecto trata sobre un momento en el tiempo de Nueva York, ¿verdad? ¿Pasado o futuro? ¿Por qué elegir? Hagamos un viaje a través de la memoria de los fantásticos apartamentos de Nueva York que he conocido, o que he conocido, con muebles elegidos como citas y alusiones a ellos. Es un mapa de la historia de la ciudad tal como la recuerdo, o al menos de un aspecto de ella: los extraordinarios apartamentos que perfeccionaron mi gusto. Así surge la cómoda basada en una del apartamento de von Bülow, interpretada aquí por Mike Diaz con agallas y brío, utilizando madera de 300 años. Así es como conseguimos las elegantes sillas Mies van der Rohe en la mesa de comedor redonda, que vi usar por primera vez a Mark Hampton en el apartamento de Anne Bass. Es por eso que tenemos el hermoso guéridon de caoba que encontré en Hudson, Nueva York, que a Blass le habría encantado y en el que probablemente habría comido (una vez me dijo enfáticamente cuánto prefería un comedor pequeño), y las largas banquetas inspiradas en las de Carter Burden. Apartamento al otro lado de la calle en River House.

Por eso, en medio de todo el modernismo, hay una sopera de plata del siglo XVIII; Estamos canalizando el apartamento Patiño y toda su gran plata francesa, realizado a principios de la década de 1980 por François Catroux (cuyas propias mesas cromadas Nuage están aquí). Son guijarros que nos llevan al pasado, al menos tal como los he ordenado. Ellos pueden decirte cómo fue ver esos lugares increíbles, incluso los que sólo conocía por fotos. Extraño a la gente, los grandes personajes que vivieron así, que hicieron de Nueva York un lugar asombroso para aprender sobre estilo a finales de los 70 y principios de los 80.

Pero aquí también tenemos futuro, ya que todo buen proyecto pertenece a su tiempo. Me refiero a los muebles de Pierre Yovanovitch y al Castillo Wendell, así como a la vista del nuevo Parque Estatal Franklin D. Roosevelt Four Freedoms de Louis Kahn en la punta de la Isla Roosevelt, una vista que nos recuerda que Nueva York nunca se detiene. —Y nunca se le acaban las formas de sorprendernos.

De David Netto, por David Netto, © 2023. Publicado por Vendome.

Esta historia aparece en la edición de septiembre de 2023 de Town & Country.SUSCRÍBASE AHORA

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