Julie Ratner habla sobre la gala de verano de Ellen Hermanson 2023 y Run

Después de perder a su hermana por cáncer de mama en 1995, la Dra. Julie Ratner se dio cuenta de que había pocos servicios disponibles en los Hamptons para ayudar a las mujeres necesitadas mientras luchaban contra la enfermedad.

Recuerda que Ann Ciardullo le dijo: “Tienes que honrar a Ellen, ella era una mujer extraordinaria”. Y así lo hizo.

Cofundada en 1997 por Ratner y su difunta hermana Emily Levin, la Fundación Ellen Hermanson nació como una carrera de 5 km. Este año se celebra su 28ª “Ellen's Run” anual. Pero la fundación hace mucho más que organizar una carrera.

“La gente me preguntaba: '¿Por qué estás corriendo en los Hamptons? Es rico'”, recuerda, señalando que se necesitaban muchos servicios, especialmente para las mujeres que están “médicamente desatendidas”. Señala que las madres solteras, las mujeres en relaciones abusivas o aquellas que atraviesan dificultades económicas históricamente luchan por acceder a atención médica de calidad.

"Al trabajar estrechamente con el Hospital de Southampton, nos dimos cuenta de que la necesidad de servicios y tecnología era grande". En 2008, Bob Chaloner del Hospital de Southampton se acercó a Ratner para proponerle una asociación para financiar un centro de cáncer de mama, nombrado en honor de Ellen. Nueve meses después, abrió sus puertas.

Si bien la investigación continúa acercándose, la fundación no financia esfuerzos de investigación; se centran en el cuidado. "Aún no se ha encontrado la solución mágica", señala Ratner, "pero siempre es necesario el acceso a la atención médica".

Ratner dice que cuando abrieron el Ellen Hermanson Breast Center, solo tenían dos requisitos: “Primero, ninguna mujer podía ser rechazada por culpa del seguro. El segundo, descubrir cómo combinar el rigor de un hospital universitario con la calidez de una organización comunitaria”.

Ella recuerda que después de presenciar las experiencias de Ellen durante el tratamiento, que ella describe como bastante frías, quería asegurarse de que las mujeres que acudían al Ellen Hermanson Breast Center fueran recibidas con atención, calidez y experiencia.

“Ha sido nombrado Centro de Excelencia [de Imágenes Mamarias] por el Colegio Americano de Radiología”, señala Ratner.

Más allá de los servicios médicos, la fundación también se centra en la extensión educativa y el apoyo psicosocial para los sobrevivientes de cáncer de mama y sus familias a través de "Ellen's Well". Estos servicios centrados en la salud mental son un complemento necesario al tratamiento médico.

La fundación también emplea a un trabajador social bilingüe para ayudar a los pacientes y familias de habla hispana.

“La mente y el cuerpo están indisolublemente unidos. No se puede tratar uno sin el otro”, explica Ratner. “Es un trauma. Es desregulador para alguien y para toda la familia. La ansiedad de tener una enfermedad potencialmente mortal puede ser abrumadora. Para las personas que son cuidadores, esto puede ser una experiencia abrumadora”.

Fundada como familia y para su familia, está claro que Ratner se dedica a garantizar que la fundación siga estando muy orientada a la familia. Todo vuelve a su hermana, Ellen.

“La hija [de Ellen] nunca conoció a su madre sana y vibrante. Voy a asegurarme de que sepa que tuvo una madre espectacular. Continúo el trabajo que ella hizo como defensora y periodista”.

Mantener su causa crucial no es una tarea fácil, y Ratner expresa su gratitud a la comunidad por estar "tan involucrada" a lo largo de los años.

"Dependemos de nuestros eventos para mantener los programas en funcionamiento", dice sobre la próxima edición. “Es simplemente un gran evento comunitario. Esperamos unos 850 corredores. Es como una fiesta, un maravilloso evento comunitario. Tenemos a los corredores serios, a los corredores divertidos y luego a los caminantes y a los sobrevivientes de cáncer de mama”.

De su próxima Gala de Verano, ella la llama “Un momento encantador, divirtiéndose sabiendo que estás haciendo algo bueno que afecta a nuestra comunidad”.

"Es un gran privilegio ser parte de esta comunidad", añade.

"Muchas organizaciones benéficas vienen a los Hamptons para recaudar dinero", dice Ratner, debido a sus muchos residentes generosos, a quienes anima a asistir a su gala de verano, y su razonamiento es simple: "Nuestro dinero se queda aquí, donde puede". De hecho, ayudamos a nuestra comunidad directamente”.

En la gala, habrá artículos de subasta en vivo, incluidas entradas para Stephen Colbert, Billy Joel y la noche inaugural en el Metropolitan Opera.

Los donantes también pueden participar en una “carrera de remo” para financiar servicios y programas específicos, como una máquina de tomosíntesis (una tecnología avanzada de mamografía) y un fondo de emergencia para pacientes.

"¡Bueno, diviértanse! ¡Comeremos, bailaremos y gastaremos! dice Ratner.

La Gala de Verano 2023 de la Fundación Ellen Hermanson es este sábado 26 de agosto en Bridgehampton Tennis & Surf Club. Para boletos e información, visite ellenhermanson.org/events.