El grupo de Ciudades Hermanas de Sonoma gana premio por ayudar a Kaniv, Ucrania

La Asociación de Ciudades Hermanas de Sonoma recibió un premio internacional por brindar asistencia humanitaria a Kaniv, Ucrania, una de las ciudades hermanas de Sonoma.

Sister Cities International anunció en su reunión anual de negocios el viernes 28 de julio que el comité Kaniv de la Asociación de Ciudades Hermanas de Sonoma ganó uno de sus tres Premios a la Innovación en Asistencia Humanitaria 2023. El comité de Kaniv, que ganó en la categoría de ciudades con una población de menos de 25.000 habitantes, recibirá un premio grabado y personalizado por su logro.

"Estamos muy contentos porque el comité de Kaniv ha trabajado arduamente para patrocinar eventos que crean conciencia sobre nuestra ciudad hermana ucraniana y recaudan fondos para ellos", dijo Kaeti Bailie, presidenta del comité que en marzo fue nombrada Mujer del Año del Condado de Sonoma. por el senador estatal Bill Dodd por ayudar a llevar ayuda humanitaria a los residentes de Kaniv.

Estos eventos de recaudación de fondos incluyeron un evento de cine ucraniano en el Teatro Sebastiani, una comida en el Centro Comunitario de Sonoma, la cena y música Fun & Funk para recaudar fondos en El Verano Inn y una cena de barbacoa proporcionada por Sonoma Valley Rotary.

"Hasta la fecha, hemos podido enviar a Kaniv 133.000 dólares para ayuda humanitaria", dijo Bailie.

El Ayuntamiento de Sonoma reconoció formalmente el premio en su reunión del miércoles 16 de agosto. En la reunión se presentó al ucraniano Anatolyi Leontyev, presidente de la Sociedad de Amistad Kaniv/Ucrania, y a su esposa Luby Leontyev, una maestra jubilada.

Kaniv se encuentra a unas 90 millas al sur de Kiev, en el río Dnieper. La ciudad, con una población de alrededor de 29.000 personas, alberga una gran planta hidroeléctrica que fue bombardeada pero no destruida durante la invasión rusa, que comenzó en febrero de 2022.

"Kaniv está bajo constante amenaza y diariamente se derriban misiles sobre Kaniv", dijo Bailie.

El dinero recaudado por la Asociación de Ciudades Hermanas de Sonoma beneficia a la Sociedad de Amistad Kaniv/Ucrania, que trabaja directamente con la ciudad de Kaniv. Los fondos se han utilizado para proporcionar vivienda, asistencia médica, ropa y alimentos a unos 4.500 refugiados de guerra que han perdido sus hogares o están viajando a otros lugares más seguros.

"También han proporcionado equipo de protección y suministros médicos a las fuerzas armadas regionales", dijo Bailie.

El comité Kaniv de la Asociación de Ciudades Hermanas de Sonoma se está concentrando ahora en brindar más ayuda humanitaria a la ciudad.

"Los estamos ayudando a solicitar subvenciones de USAID (Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional) que se centran en ayudar a apoyar las empresas y la libre empresa en Ucrania durante y después de la guerra", dijo Bailie. "También estamos enfocados en trabajar con otras organizaciones estadounidenses enfocadas en brindar ayuda durante la guerra".

Recientemente, el comité recibió un gran envío de 13 cajas de calcetines y ropa interior Bombas, que envió al centro de voluntarios en Kaniv que es responsable de ayudar a los refugiados desplazados.

Baile dijo que su comisión seguirá creando conciencia sobre las necesidades del pueblo de Kaniv.

"Hemos trabajado en conjunto con varias organizaciones locales y continuaremos trabajando juntos en eventos de recaudación de fondos", dijo. “El Club Rotario del Valle de Sonoma ha sido particularmente generoso con su tiempo y dinero. Hemos alentado a Kaniv a organizar un club rotario y trabajar con los clubes rotarios regionales de Ucrania y los clubes rotarios de Sonoma y Santa Rosa”.

La relación de Sonoma con Kaniv se remonta a 1985, cuando Ucrania era considerada una república y parte de la Unión Soviética. Un grupo de habitantes de Sonoma, preocupados por la carrera armamentista nuclear, decidió iniciar un contacto de diplomacia ciudadana con la Unión Soviética.

"Elegimos Kaniv porque es el hogar del poeta nacional ucraniano Taras Schevchenko y Sonoma es el hogar del escritor Jack London", dijo Bailie. “El Concejo Municipal de Sonoma aprobó la idea e hicimos el contacto inicial cuando recibí una carta de la Ciudad de Sonoma proponiendo una relación de ciudad hermana”.

En 1987, una delegación de Sonoma de 21 personas, incluida Nancy Parmalee, entonces alcaldesa, viajó a Kaniv y firmó el acuerdo oficial de ciudad hermana. A través de este acuerdo, varias delegaciones de estudiantes y ciudadanos de Sonoma han viajado a Kaniv a lo largo de los años y muchos han desarrollado estrechas relaciones con su gente.

Bailie se ha inspirado en la forma en que los residentes de Kaniv afrontaron la invasión rusa.

"Los derechos humanos y nuestra humanidad común son lo primero que desaparece en la guerra", afirmó. "Me ha impresionado la fuerza, la compasión y la dignidad que el pueblo de Ucrania y, más personalmente, el pueblo de Kaniv, han demostrado en las circunstancias más atroces".

Señaló que el ex presidente estadounidense Dwight Eisenhower, quien fundó Sister Cities International en 1956, experimentó de primera mano los horrores de la guerra durante la Segunda Guerra Mundial.

“Llegó a creer que sólo cuando la gente corriente se conociera personalmente se podría evitar la guerra”, dijo. “Este es el principio fundamental detrás de Sister Cities International… y este fue el principio fundador de la Asociación de Ciudades Hermanas de Sonoma cuando hicimos nuestra primera propuesta a Kaniv en 1985”.

El programa anual de premios de Sister Cities International se estableció en 1962 para reconocer los logros de las ciudades hermanas y sus contribuciones al movimiento de diplomacia ciudadana.

Comuníquese con el reportero, Dan Johnson, en [email protected].