Tres marines estadounidenses mueren en un accidente aéreo en Australia

Darwin (Australia) (AFP) – Tres marines estadounidenses murieron el domingo cuando un avión Osprey se estrelló en una remota isla tropical durante unos ejercicios de guerra al norte del continente australiano, dijeron funcionarios militares estadounidenses.

Emitido el: 27/08/2023 - 07:42Modificado: 27/08/2023 - 12:20

Los equipos de rescate trabajaban en la penumbra para evacuar a los supervivientes del aislado lugar del accidente, y funcionarios estadounidenses dijeron que cinco miembros de la tripulación habían sido trasladados en avión al Hospital Royal Darwin en "estado grave".

La Fuerza de Rotación de la Marina de Estados Unidos en Darwin dijo que había "un total de 23 personas a bordo" en el momento del accidente y el ejército de Australia dijo que sólo estaban involucrados estadounidenses.

Los esfuerzos de rescate se vieron complicados por la ubicación del accidente: la remota y escasamente poblada isla Melville, a unos 60 kilómetros (37 millas) al norte de la ciudad más cercana, Darwin.

El Osprey, una mezcla entre un helicóptero y un avión, estaba participando en los ejercicios Predators Run, una serie de ejercicios de guerra en los que participaron miles de soldados de Estados Unidos y Australia, así como de otros ejércitos como Indonesia y Filipinas.

El primer ministro australiano, Anthony Albanese, y el ministro de Defensa, Richard Marles, expresaron su "más sentido pésame" al ejército estadounidense.

"Este incidente es un recordatorio de la importancia del servicio realizado por nuestro personal y el de nuestros países socios", dijeron en una declaración conjunta.

Albanese describió anteriormente el accidente como "trágico" y "lamentable", pero enfatizó que las autoridades todavía estaban tratando de reconstruir lo que había sucedido.

"Queremos asegurarnos de que cualquier información que se proporcione sea absolutamente precisa", dijo a los periodistas.

"Este es un incidente difícil, estamos respondiendo plenamente y nuestra prioridad es brindar toda la asistencia posible".

Las autoridades locales dijeron que el Hospital Royal Darwin había activado su alerta de emergencia más alta mientras el personal de cuidados intensivos se preparaba para la afluencia de tripulantes heridos.

El norte de Australia se ha convertido en los últimos años en un importante punto de partida para el ejército estadounidense, mientras Washington y Canberra trabajan juntos para contrarrestar la creciente influencia de China en la región de Asia y el Pacífico.

Los investigadores ahora comenzarán a reconstruir lo que condujo al accidente en la isla Melville, conocida por sus arrecifes de coral, playas vírgenes y la vibrante cultura de sus habitantes indígenas-australianos.

El avión Osprey tiene una historia problemática, arruinada por una serie de accidentes fatales a lo largo de los años.

Cuatro marines estadounidenses murieron en Noruega el año pasado cuando su avión V-22B Osprey se estrelló durante unos ejercicios de entrenamiento de la OTAN.

Tres marines murieron en 2017 cuando un águila pescadora se estrelló después de golpear la parte trasera de un barco de transporte mientras intentaba aterrizar en el mar frente a la costa norte de Australia.

Y 19 marines murieron en 2000 cuando su Osprey se estrelló durante unos ejercicios en Arizona.

A principios de este año, el Ejército de EE. UU. suspendió temporalmente el servicio a todos los pilotos que no participaban en misiones críticas, lo que los obligó a completar un entrenamiento adicional después de una serie de incidentes de seguridad.

Los águilas pescadoras son aviones veloces de rotor basculante que combinan las características de helicópteros y aviones turbohélice, según la Fuerza Aérea de EE. UU.

El avión híbrido tiene dos motores giratorios colocados en puntas de alas fijas que le permiten aterrizar y despegar verticalmente, pero también viajar mucho más rápido que un helicóptero convencional.

El incidente del domingo se produjo tras un fatal accidente de entrenamiento el mes pasado, en el que cuatro australianos murieron cuando su helicóptero Taipan se hundió en el mar durante una serie de ejercicios de guerra multinacionales en Queensland.

Los Taipan habían estado participando en el ejercicio a gran escala Talisman Sabre, que reunió a 30.000 militares de Australia, Estados Unidos y varias otras naciones.

Se estrelló cerca de las islas Whitsunday mientras participaba en una operación nocturna.