Hospitales del área de Charlotte nombrados en una serie de demandas de pacientes por deudas médicas

por: Doug Coats, Kaci Jones

Publicado: 15 de agosto de 2023/09:23 p.m.EDT

Actualizado: 16 de agosto de 2023/07:53 p.m.EDT

RALEIGH, Carolina del Norte (NOTICIAS DE LA CIUDAD REINA) — Tres sistemas de atención médica con instalaciones locales están involucrados en un informe que muestra que los hospitales de Carolina del Norte están demandando a miles de pacientes.

La Facultad de Derecho de la Universidad de Duke y la Oficina del Tesorero de Carolina del Norte presentaron un informe sobre las demandas por deudas médicas el miércoles en Raleigh. Muestra que los hospitales sin fines de lucro fueron los actores más agresivos responsables de imponer gravámenes sobre los hogares de los pacientes, apuntando no solo a los pacientes sino también a sus cónyuges y familiares.

Según el informe, muchas de las acciones mencionadas fueron intentos de cobrar billetes sorpresa.

Un portavoz de la oficina del Tesorero dijo que Atrium Health de Charlotte, CaroMont Health con sede en Gastonia y Community Health Systems, que opera los centros médicos Davis y Lake Norman en el condado de Iredell, se mencionan en los informes.

Los investigadores descubrieron que los hospitales supuestamente utilizaban el sistema judicial para ganar sentencias en rebeldía contra los pacientes y cobrar intereses significativos sobre la deuda médica. La oficina del tesorero también documentó casos en los que los hospitales impusieron embargos sobre las casas de los pacientes.

Según el estudio, una pareja de 70 años debe 100.627,60 dólares en intereses a Atrium Health por facturas médicas que tienen más de una década. Estos cargos por intereses duplicaron el tamaño de su deuda original de $91.402,24 a un total de $192.384,84.

Cada día, los intereses añaden $20,03 a su deuda. Ahora la pareja paga $30.00 al mes sabiendo que nunca podrán pagar completamente su deuda.

El miércoles, el tesorero Dale Folwell discutirá un nuevo informe que recopiló entrevistas con pacientes objeto de demandas hospitalarias. Algunos de estos pacientes describieron tener miedo de buscar atención médica en el futuro, mientras que los pacientes con cáncer dijeron que el estrés financiero perjudicaba su recuperación física.

En Carolina del Norte, una sentencia puede crear automáticamente un gravamen sobre la vivienda de un paciente. Según documentos judiciales y entrevistas con pacientes, la oficina del Tesorero dijo que los pacientes fueron demandados después de supuestas fallas en la atención caritativa o facturas sorpresa en las que los pacientes asegurados, sin saberlo, buscaron atención de un proveedor fuera de su red de seguros.

Las tres redes de hospitales locales mencionaron todas las declaraciones proporcionadas. el más grande, Atrium Health, enfatizó que no descarta a nadie independientemente de su situación financiera. El informe muestra que fue nombrado demandante en más de 2.400 demandas.

Atrium Health no rechaza a nadie que necesite atención médica, independientemente de su capacidad o incapacidad para pagarla. Solo en 2021, brindamos $2.46 mil millones en atención gratuita y no compensada y otros beneficios comunitarios...

“Cuando los pacientes acumulan facturas y necesitan ayuda, y recibimos la información adecuada, podemos ayudarlos a seleccionar planes o programas que podrían ayudarlos a resolver (y eliminar) sus deudas. De hecho, un promedio de 275 pacientes cada día nunca reciben una factura por la atención que recibieron, por un total de más de $437 millones cada año”.

CaroMont, con instalaciones en Mount Holly, Gastonia y el oeste de Charlotte, mencionó formas en que ayuda a quienes necesitan ayuda para pagar sus facturas.

CaroMont Health ofrece varios programas para pacientes que puedan necesitar asistencia financiera y aquellos que no pueden pagar la atención médica. Esos programas incluyen planes de pago sin intereses; préstamos a largo plazo y a bajo interés; descuentos para personas sin seguro y atención caritativa para personas calificadas. …

Aunque es poco común, hay circunstancias en las que, a pesar de los esfuerzos exhaustivos para respaldar el pago de facturas médicas, CaroMont Health buscará el pago mediante acciones judiciales en los tribunales de reclamos menores. Esta acción se toma solo en situaciones en las que las personas no cumplen con los requisitos para recibir atención caritativa, han optado por no participar en otros programas de asistencia financiera y no han respondido a múltiples intentos de cobro. Esta opción es un último recurso y representa menos del uno por ciento de todas las cuentas”.

La Ley de Desarme de la Deuda Médica del estado fue aprobada por el Senado, pero no obtuvo mucha acción en la Cámara. Folwell anima a todos los representantes a pensar en las personas de su distrito que podrían beneficiarse de una protección como esta.

La oficina del tesorero alienta a aquellos que hayan sentido que un hospital los ha atacado o cobrado injustamente a que se comuniquen con ellos.

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