Chris Buescher aprovecha el impulso de los playoffs de la Copa con una victoria

La primera victoria del piloto Chris Buescher en la NASCAR Cup Series fue una casualidad, mientras que la segunda fue una sorpresa más de cinco años después.

El próximo viaje al carril de la victoria podría ser una formalidad.

La victoria de Buescher durante la Coke Zero Sugar 400 del sábado por la noche en el Daytona International Speedway solidificó su lugar como el mejor piloto de este deporte. El final de la temporada regular le dio su tercera victoria en cinco aperturas de cara a los playoffs de la Copa de 10 carreras.

Es discutible si Buescher es el piloto a batir, pero él y su equipo han descubierto claramente una fórmula ganadora después de sólo dos victorias durante las 278 largadas anteriores de la Copa.

"Ciertamente vamos a tener una dura lucha", dijo. "Pero estamos en una situación increíble".

Mientras tanto, su compañero piloto Ryan Preece estaba sano y salvo luego de un accidente que desafió a la muerte en la vuelta 154 del asunto de 160 vueltas. Dos vueltas abajo y al final del grupo, Preece perdió el control del Toyota Camry No. 41 y terminó patinando hacia el campo y volteándose 19 veces.

Preece salió de su automóvil, pero el personal médico lo envió a un hospital local para su evaluación. Los médicos lo dieron de alta unas 12 horas más tarde, el domingo por la mañana, lo que le permitió regresar a su casa en Carolina del Norte.

“Si quieres ser piloto de carreras, será mejor que seas duro. Regresaré”, tuiteó Preece desde el hospital.

Más temprano, en la vuelta 94, la dureza de la estrella de NASCAR Ryan Blaney, el ganador de la carrera de 2021, se puso a prueba cuando su auto se estrelló de cabeza contra la barrera SAFER, deformando la pared que salía de la curva 3. Ty Gibbs provocó un choque de 12 autos cuando su auto chocó. hacia el lado derecho del Ford Mustang No. 12 de Blaney.

El compañero de equipo de JGR, Christopher Bell, chocó con la parte trasera izquierda del Toyota No. 54 de Gibbs mientras intentaba empujar al nieto de 20 años del dueño del equipo del Salón de la Fama, Joe Gibbs, a la delantera y, finalmente, a los playoffs de 16 pilotos.

En cambio, un puesto 12 de Bubba Wallace, conduciendo para Michael Jordan y el 23XII Racing de Denny Hamlin, fue suficiente para mantenerlo adelante en la clasificación de puntos y enviarlo a la postemporada por primera vez desde que se unió a la Serie de la Copa en 2018.

Buescher emergió del caos y de las carreras de alto riesgo para lograr su mayor victoria. El piloto de 30 años le dio mucho crédito al veterano compañero de equipo Brad Keselowski, quien ayudó a escoltar el Ford Mustang No. 17 de Buescher hasta la línea de meta para Roush Fenway Keselowski Racing.

“Esta fue una victoria tanto de RFK y de Brad como nuestra”, dijo Buescher.

Keselowski, copropietario de RFK, ha ganado 35 veces, incluida la carrera de verano de Daytona en 2016. Pero no ha tomado la bandera a cuadros desde su victoria de 2021 en Talladega, una de sus seis victorias en el histórico superspeedway.

La habilidad de Keselowski para las carreras de supervelocidad ha combinado bien esta temporada con la de Buescher, quien entró en 2023 con tres resultados entre los cinco primeros en Daytona. Desde entonces, obtuvo la victoria del sábado por la noche y un cuarto lugar durante las 500 Millas de Daytona de febrero, dos puestos detrás de Keselowski.

Una vez que se completó la limpieza del accidente de Preece, Buescher y Keselowski formaron equipo durante la siguiente prórroga de dos vueltas. Keselowski, que ahora tiene seis resultados entre los cinco primeros esta temporada, no hizo ninguna tontería.

“Había muchos autos pisándonos la espalda”, dijo Keselowski. “Hubiera sido realmente difícil lograr un movimiento sin probablemente destrozarnos a ambos. Por supuesto, queríamos ganar hoy, pero queríamos quedar quintos en los puntos de la temporada regular y llevar todos esos puntos de bonificación a la próxima semana.

"Eso será un buen augurio para nosotros en los playoffs".

La victoria de Buescher puso fin a la apuesta por los playoffs para Chase Elliott, quien ha sido elegido como el piloto más popular del deporte anualmente desde 2018. Elliott, el campeón de la Copa 2020, terminó cuarto durante la Coke Zero Sugar 400, pero necesitaba una victoria después de perderse siete carreras. Esta temporada, seis sufrieron una fractura en una pierna practicando snowboard y uno por suspensión.

"No ha sido lo que me hubiera gustado de ninguna manera", dijo. "Ciertamente, se aprenderán algunas lecciones de ello y estaremos mejor en el otro extremo".

Elliott, de 27 años y 18 veces ganador de la Copa, ha sido una estrella en ascenso desde que llegó durante la clase de novatos de 2016 con Buescher y Blaney.

Buescher llegó después de ganar cada paso del camino, incluidas 10 veces en la Serie ARCA Menards a partir de los 17 años y tres más en la Serie Xfinity en 2014-15.

El éxito llegó rápidamente en 2016, aunque de forma fortuita. Una victoria acortada por el clima y envuelta en niebla durante 138 vueltas en las 500 Millas de Pocono no fue un presagio.

En cambio, Buescher estuvo 223 carreras sin ganar hasta septiembre pasado en el Bristol Motor Speedway.

"Es difícil no ganar", dijo. “Es difícil ser competidor y no ganar. Ciertamente es difícil cuando a veces sientes que estás haciendo todo lo posible para quedar en el puesto 15. Te emocionas cuando puedes llegar a estar entre los cinco primeros. Luego obtienes un segundo lugar en el camino y estás enojado porque estuviste tan cerca y no pudiste hacer el trabajo.

"Tiene sus altibajos."

Las victorias consecutivas en Richmond y Michigan iniciaron un ascenso meteórico que culminó en la pista más emblemática de este deporte. Buescher espera que lo mejor esté por llegar durante los playoffs, que comienzan el domingo en Darlington Raceway.

"Es seguro decir que vamos a ser un contendiente", dijo. “Estoy emocionado por ello. Me siento muy seguro”.

Puede comunicarse con Edgar Thompson en [email protected]

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