7 cosas en las que las personas discapacitadas deben pensar todos los días

Planificar en torno a los obstáculos

Tener una discapacidad es agotador. Cada día tienes que planificar cosas que otras personas simplemente no tienen que hacer.

La mayoría del contenido de "sensibilización sobre la discapacidad", para el Mes del Orgullo de la Discapacidad y otras ocasiones, tiende a enfatizar las capacidades y la resiliencia de las personas con discapacidad, evitando al mismo tiempo cualquier cosa que sugiera lástima o dificultades inherentes.

Hay razones sólidas para ello. Es importante contrarrestar las bajas expectativas para las personas discapacitadas que impulsan gran parte de la discriminación por discapacidad. Muchos discapacitados desean mucho proyectar positividad, tanto a la comunidad en general como a ellos mismos. Y es difícil descubrir cómo hablar de las verdaderas barreras que enfrentan las personas discapacitadas, sin sonar autocompasivo o suplicante.

Pero vale la pena revisar de vez en cuando exactamente qué es lo que hace que la vida cotidiana sea diferente para las personas con discapacidad. El objetivo no es generar lástima, ni siquiera empatía exactamente. El objetivo es fomentar el conocimiento práctico de la vida de las personas con discapacidad, de modo que se puedan anticipar mejor las necesidades de las personas con discapacidad y que sus solicitudes de adaptación sean aceptadas y atendidas más fácilmente, en lugar de dudarlas, desmenuzarlas y negarlas.

Las discapacidades, experiencias y necesidades de cada persona discapacitada son diferentes. Y las personas discapacitadas y no discapacitadas son más parecidas que diferentes. Pero aquí hay siete cosas en las que las personas con discapacidad tienen que pensar todos los días, cosas que la mayoría de las personas sin discapacidad simplemente no piensan:

Cuando vas de compras, tienes que poder ir desde tu coche, metro, autobús, taxi o el coche de un amigo hasta el supermercado y, por supuesto, volver con tus compras. Cuando tienes que hacer un recado, como una visita al médico, una reunión de negocios o una cita de beneficios, a menudo tienes que ir de la oficina que pensabas que debías visitar a la oficina a la que te dicen que debes ir. Este tipo de citas rara vez salen según lo planeado y, cuando tienes una discapacidad, también debes planificarla.

Los usuarios de sillas de ruedas tienen que preocuparse de si las superficies estarán niveladas y lisas y si hay escaleras en el camino, con o sin rampas construidas de forma segura. Muchas personas con discapacidades de movilidad caminan, pero tienen preocupaciones similares sobre los caminos y la distancia. Las personas ciegas o con discapacidad visual deben pensar en la navegación: cómo ir de un lugar a otro en entornos desconocidos que pueden ser complejos y estar llenos de barreras inesperadas.

El “caminar” y “ocuparse de los asuntos” cotidianos, que la mayoría de la gente hace casi sin pensar, requiere mucha planificación y atención para las personas con discapacidad. Esto puede ser tan agotador desde el punto de vista cognitivo y emocionalmente estresante como desgastante físicamente.

Muchas personas discapacitadas conducen y tienen sus propios vehículos accesibles. Pero muchas personas discapacitadas no lo hacen y deben depender del transporte público, taxis y servicios como Uber y Lyft, o viajes de familiares o amigos.

Cuando tienes una discapacidad que afecta la movilidad, cada tarea fuera de casa implica algo más que tus propias capacidades. Te obliga a preguntarte si el transporte proporcionado por otras personas estará disponible en el lugar al que vas, si llegará a tiempo o no y si es realmente accesible. A pesar de sus mejores esfuerzos, los fallos más pequeños de otras personas y sistemas pueden convertir todos sus planes en un caos.

Como resultado, cuando uno tiene una discapacidad, los recados más pequeños en su propia ciudad suelen ser tan complicados y agotadores como un día de viaje aéreo en aeropuertos abarrotados.

No está tan mal cansarse para llegar a algún lugar si al llegar hay un lugar donde descansar. Pero las personas discapacitadas nunca pueden estar seguras de que tendrán una silla, un banco o incluso una pared en la que apoyarse. Esta es una preocupación especialmente urgente en eventos al aire libre, mercados de agricultores y parques de diversiones, o en edificios grandes y desconocidos como hospitales, edificios gubernamentales, escuelas y centros comerciales.

Tener confianza de antemano en que habrá un lugar para descansar puede hacer que toda la excursión sea mejor y más accesible. No saberlo o saber que no habrá lugares adecuados para descansar puede fácilmente llevar a una persona discapacitada a frenar sus planes o a interrumpir repentinamente una salida.

Este es un problema importante, especialmente para los usuarios de sillas de ruedas o cualquier persona que necesite espacio y accesibilidad adicionales para usar el baño de manera segura y digna.

En el lado positivo, es una de las cuestiones de accesibilidad que en sí misma es más accesible para las personas sin discapacidades. Es fácil de entender. La importancia es obvia. Lo que probablemente sea menos conocido es el proceso de toma de decisiones en el que la mayoría de los usuarios de sillas de ruedas tienen que sopesar el dolor e incluso el riesgo de "aguantar" si no hay un baño accesible, versus simplemente no ir, no participar en lo que sea que sea. La falta de un baño accesible realmente puede impedir que algunas personas discapacitadas coman en un restaurante, asistan a una reunión, voten en un colegio electoral o asistan a una reunión familiar.

También es importante tener en cuenta que la accesibilidad a los baños es difícil de probar de antemano. A los usuarios de sillas de ruedas a menudo se les dice de buena fe que un restaurante o evento tendrá un baño accesible. Sólo más tarde se dan cuenta de que no está diseñado correctamente o no es lo suficientemente accesible para que puedan utilizarlo, con sus discapacidades particulares. El baño “accesible” que no lo es es un “cebo y cambio” particularmente frustrante, limitante y humillante que las personas con discapacidades conocen muy bien.

Cualquiera que tenga dificultades para caminar, desplazarse o mantener el equilibrio debe preocuparse y estar atento al tamaño y el estado de ánimo de las multitudes previstas.

La preocupación no es tanto la violencia deliberada o el caos calculado. Se trata principalmente de los movimientos descuidados, desatentos y aleatorios de personas que están acostumbradas a un cierto nivel de confianza y estabilidad física. Son las personas las que en su mayoría no son conscientes de lo precario que puede ser para las personas con discapacidad estar simplemente seguras en un espacio confinado con muchas otras personas.

Esto no es sólo una preocupación para las personas que usan sillas de ruedas, bastones, muletas o andadores. Las personas sordas y con problemas de audición tienen que preocuparse por el ruido excesivo y las líneas de visión para ver la interpretación de lengua de signos (si es que se proporciona). Las personas ciegas y con discapacidad visual también deben pensar en navegar de forma segura en espacios concurridos. Y las personas con problemas sensoriales, incluidas muchas personas con autismo, pueden tener tolerancias muy variables hacia las multitudes.

La mayoría de las personas discapacitadas quieren socializar. Pero tienen muchas cosas adicionales en las que pensar y tratar de planificar cuando hay multitudes involucradas.

6. ¿Ganaré o ahorraré demasiado dinero este mes?

No todas las preocupaciones de las personas discapacitadas son tan físicas e inmediatas. Algunos de los peores problemas son burocráticos. Son más abstractos, técnicos y arbitrarios. Pero pueden hacer mucho más que arruinarle el día a una persona discapacitada. Pueden alterar toda la vida y la independencia de una persona discapacitada.

Por ejemplo, las personas discapacitadas que dependen de los beneficios y la atención médica del gobierno, pero quieren trabajar y ahorrar, tienen que preocuparse de perder accidentalmente su elegibilidad para recibir apoyo. Es un enigma clásico de la discapacidad. No trabajar, o trabajar menos, puede ser más estable financieramente, si no más lucrativo, que intentar trabajar y desarrollar cierto grado de independencia financiera.

Existen reglas diseñadas para permitir una transición gradual de los beneficios a la autosuficiencia total. Pero unas pocas horas más de trabajo, unos cuantos dólares más ganados o ahorrados por mes aún pueden significar perder Medicaid, Medicare, el Seguro Social u otros beneficios como cupones para alimentos o asistencia para calefacción, mientras que la persona discapacitada no está ni cerca de poder pagar. por los beneficios perdidos. Y si los beneficios no se pierden por completo, todavía existe el riesgo de pagos excesivos, lo que puede generar deudas asombrosas y desmoralizadoras que tardan años en saldarse. Todo esto complica y, a veces, incluso trastorna los cálculos que la mayoría de la gente hace sobre cómo ganarse la vida, vivir según una ética laboral y seguir una carrera satisfactoria.

Ganar y ahorrar demasiado dinero es un problema al revés que millones de personas discapacitadas no sólo conocen de primera mano, sino que no tienen más remedio que obsesionarse.

Como muchas personas con discapacidad admitirán fácilmente, el mundo suele ser un lugar más amigable para las personas con discapacidad de lo que solía ser. El capacitismo interpersonal (como comentarios insensibles, miradas groseras o discriminación abierta) es mucho menos común, o al menos muy diferente, que lo que era entre las personas discapacitadas hace 50 años.

Pero la mayoría de las personas discapacitadas también saben que pueden sufrir capacitismo cualquier día, en cualquier momento y en cualquier situación. Esto puede incluir cualquier cosa, desde interacciones meramente molestas hasta interacciones emocionalmente traumatizantes con personas que, de la nada, resultan tener problemas viscerales al tratar con personas discapacitadas de manera educada y apropiada.

Cualquier cita, recado o evento totalmente accesible puede arruinarse por un encuentro incómodo o insultante. El capacitismo de otras personas nunca está lejos de las mentes de las personas discapacitadas.

Una de las mejores maneras de ayudar a las personas con discapacidades es hacer todo lo que esté a su alcance para reducir esta lista de preocupaciones. Y el primer paso es conocerlos. Es útil recordar que, sea cual sea el nivel de éxito que una persona discapacitada pueda mostrar en la superficie, hay un montón de planificación y estrategias adicionales detrás.