La CFPB, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. y el Departamento del Tesoro de EE. UU. inician una investigación sobre las costosas tarjetas de crédito y préstamos aplicados a los pacientes para cubrir los costos de atención médica

La opinión del público reforzará los amplios esfuerzos de las agencias para proteger a los consumidores contra las prácticas predatorias de deudas y cobros médicos.

WASHINGTON, DC – Hoy, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB), el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y el Departamento del Tesoro (Tesorería) de EE. UU. lanzaron una investigación sobre productos financieros especializados de alto costo, como las tarjetas de crédito médicas. y préstamos a plazos, que se imponen a los pacientes como una forma de pagar la atención médica de rutina y que aumentan los costos de la atención médica y la deuda médica. La solicitud de información de hoy se basa en la investigación de la CFPB sobre productos de pago médico y facturación y cobranza médica, además de otras acciones de la CFPB y las agencias federales para aliviar la carga de las prácticas de cobranza y deuda médica. Las tres agencias buscan información sobre la prevalencia de estos productos, las experiencias de los pacientes con ellos y los incentivos de los proveedores de atención médica para ofrecer estos productos de alto costo a los pacientes, que pueden incluir evitar el proceso de reclamos de seguros y programas de asistencia financiera. La CFPB utilizará los comentarios del público al considerar formas de abordar los daños a los pacientes causados ​​por estos productos financieros especializados.

"Las empresas financieras se están asociando con actores de la atención médica para impulsar productos que puedan endeudar profundamente a los pacientes", dijo el director de la CFPB, Rohit Chopra. "Estamos abriendo una investigación pública para comprender mejor cómo estas prácticas están afectando a los pacientes en nuestro país".

"Esta investigación se basa en el trabajo del Departamento para proteger a los pacientes de prácticas de facturación injustas, reducir costos y aumentar la transparencia en nuestro sistema de atención médica", dijo el secretario del HHS, Xavier Becerra. "Escuchar directamente a los pacientes sobre sus experiencias ayudará a dar forma a políticas que puedan evitar que las familias incurran en deudas médicas".

“El Tesoro se enorgullece de asociarse con agencias de toda la Administración Biden para tomar medidas enérgicas contra estas prácticas a menudo abusivas que se aprovechan de los pacientes en momentos vulnerables. Esperamos recibir comentarios de las partes interesadas para que podamos proteger mejor a los pacientes y consumidores”, dijo el subsecretario del Tesoro, Wally Adeyemo.

Los productos de pago médico alguna vez se utilizaron principalmente para pagar atención que tradicionalmente no estaban cubiertas por los planes de seguro médico, como atención dental y de la vista, servicios de fertilidad y cirugía estética. Sin embargo, los productos de pago médico ahora también se utilizan para pagar un conjunto más amplio de servicios, incluidas visitas a salas de emergencia y atención primaria y especializada. Incluso cuando la atención médica puede estar cubierta por un seguro o asistencia financiera, los proveedores de atención médica pueden ofrecer estos productos a los pacientes, quienes luego pasan la administración de la facturación y los cobros a los pacientes a las compañías de servicios financieros. La investigación de la CFPB ha destacado que los proveedores de atención médica pueden verse desincentivados a explicar los programas de asistencia financiera obligatorios por ley o las opciones de pago sin intereses antes de ofrecer estos productos a los pacientes. Estos productos también pueden cargar a los pacientes con crecientes intereses diferidos o demandas de acreedores.

Dadas las complejidades actuales de los programas de asistencia financiera y los planes de seguro, los proveedores de atención médica pueden encontrar dificultades al intentar recibir el pago por la atención. Esos desafíos pueden alentarlos a sugerir que los pacientes y sus familias financien su atención a través de productos crediticios especializados. Si bien estos productos pueden aliviar las cargas administrativas de los proveedores de atención médica, lo hacen trasladando las cargas a los pacientes.

La solicitud de información ayudará a las agencias a comprender mejor los daños a los consumidores y los desafíos financieros que plantean los productos de pago médicos especializados. La solicitud de información brindará la voz de los consumidores en los próximos pasos de las agencias en torno a estos productos; para el CFPB, eso incluye acciones relativas a las prácticas de originación de crédito, cobro de deudas y presentación de informes crediticios de las empresas financieras que originan y prestan servicios a estos productos. Específicamente, las agencias solicitan información sobre:

La CFPB alienta los comentarios y datos del público y de todas las partes interesadas. Los comentarios deben recibirse dentro de los 60 días posteriores a la publicación de la solicitud de información en el Registro Federal.

Lea la Solicitud interinstitucional de información sobre productos de pago médico de hoy.

Los consumidores pueden presentar quejas sobre productos o servicios financieros visitando el sitio web de la CFPB o llamando al (855) 411-CFPB (2372).

La Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB) es una agencia del siglo XXI que ayuda a los mercados de financiación al consumo a funcionar haciendo que las reglas sean más efectivas, haciendo cumplir esas reglas de manera consistente y justa y empoderando a los consumidores para que tomen más control sobre sus vidas económicas. Para obtener más información, visite www.consumerfinance.gov.