Bolsas para sillas de ruedas inteligentes para mujer de Coimbatore Rs 1 Cr en Shark Tank

Sruthi Babu de Coimbatore innovó una camilla inteligente para silla de ruedas que viene con un inodoro autolimpiante y una batería recargable para brindar dignidad a las personas con problemas de movilidad.

Mientras realizaba una beca en Odisha sobre innovación médica, un incidente cambió la vida de Sruthi Babu, de 27 años, para siempre. Estaba visitando un hospital en Coimbatore como parte de su beca y se encontró con un hombre paralítico.

“Estaba con sus hijas y quería ir al baño. Después de defecar necesitaba que alguien lo limpiara y las dos hijas se miraron. La culpa y la vergüenza en los ojos del padre lo decían todo. Murmuró para sí mismo: 'Es mejor morir que vivir así'”, recuerda Sruthi.La mejor India.

Ese día, Sruthi decidió construir algo para aliviar algunas de las dificultades que enfrentan las personas con problemas de inmovilidad.

Después de trabajar incansablemente durante años, Sruthi lanzó Sahayatha, una silla de ruedas inteligente con inodoro incorporado, indicador de batería y reposabrazos reclinable de 180 grados.

Más tarde, esta misma silla de ruedas logró impresionar a los 'tiburones' en la temporada 2 de Shark Tank y le valió un trato de 1 millón de rupias con un capital del 10 por ciento.

Después de completar su graduación en ingeniería de instrumentación biomédica, Sruthi trabajaba como codificadora médica en Coimbatore. Siempre fue una niña tímida, irse de casa y mudarse a otra ciudad nunca fue su plan.

“Nunca había salido de Coimbatore. Me encontré con un programa de becas pero estaba en Odisha. Al principio no estaba seguro de cómo proceder, ya que nunca había estado en ningún otro estado. Fue más una barrera mental, pero mi padre fue mi mayor motivación para salir de mi zona de confort”, dice.

Siempre apasionado por ser emprendedor, la beca, que era un programa de innovación social, parecía un lugar perfecto para aprender cómo hacer negocios.

“Mi padre me acompañó a Bhubaneswar donde tuve que dar una entrevista y entré. En aquel entonces sólo quería aprender y fabricar productos de utilidad. No tenía idea de lo que me esperaba”, comparte.

“No sabía hindi ni odiya y nunca había salido de casa, pero mi padre convenció a todos los miembros de la familia para que me dejaran ir. Trabajando como becaria, aprendí mucho y comenzó el viaje de Sahayatha”, dice.

En 2018, después del incidente con el paralítico, comencé a conceptualizar la idea de la silla de ruedas inteligente.

“Había visto el problema y ahora tenía que encontrar una solución. Pude ver claramente que había un mercado para este tipo de innovación, pero no había suficiente conocimiento al respecto. Bajo la guía de mis mentores de BIRAC y KIIT, comencé a desarrollar varias formas de hacer que las sillas de ruedas fueran más fáciles de usar”, explica.

El padre de Sruthi, KK Babu, había sido parte de su viaje desde que concibió la idea.

“Mi padre era ingeniero mecánico y yo sabía a quién acudir para la parte mecánica y de diseño del producto. Instalamos una pequeña unidad en Coimbatore y él trabajó incansablemente conmigo para hacer realidad este producto”, recuerda.

El dúo pasó por 118 iteraciones antes de llegar al producto final.

“En 2020, estábamos bastante seguros de nuestro diseño y decidimos realizar algunas pruebas. Pero fue entonces cuando llegó la pandemia. Solicitamos ayuda a muchos hospitales, pero el tiempo era tal que el personal estaba demasiado ocupado tratando a los pacientes”, dice.

“Nos dimos cuenta de que muchos pacientes con COVID estaban demasiado débiles para ir a los baños, por lo que sugerimos que el hospital pusiera la silla cerca del paciente. Estuvieron de acuerdo y continuamos con nuestro estudio piloto que duró casi seis meses”, dice.

Con el producto listo para ser lanzado, Sruthi fue a una exposición en Chennai.

“Mientras asistía a la exposición, papá nos dejó. Perdí toda la fe... él fue mi mayor apoyo y motivación. Él estuvo conmigo durante todo el proceso y no sabía qué hacer sin él”, comparte.

“Me recuperé y pude lanzar el producto”, añade.

Al explicar los diversos beneficios del producto, Sruthi dice: “La gente suele pensar que una persona con problemas de movilidad sólo necesita una silla de ruedas. Pero ese no es el caso. Necesitan ayuda para hacer cosas básicas como orinar y realizar movimientos. Necesitan un cuidador, así que lo que les proporcionamos con Sahayatha es una silla de ruedas que puede convertirse en una camilla con un baño autolimpiante”.

“El sistema de limpieza utiliza una antigua técnica japonesa llamada sistema de bidé. Es bastante común pero no en sillas de ruedas. Tiene un sistema de almacenamiento de agua incorporado y la materia fecal se recoge en un recipiente en forma de copa, que se puede retirar fácilmente del respaldo de la silla sin molestar al paciente. La silla también es multifuncional y también se puede convertir en camilla, por lo que una persona con movilidad reducida puede trasladarse fácilmente a la cama”, añade.

El sistema de limpieza funciona con una batería recargable. Una vez cargada, la batería puede funcionar hasta 30 días.

Hay dos variaciones del producto: S100 y S200. El modelo S200 cuenta con la posibilidad de convertirse en camilla. El S100 tiene un precio de 29.900 rupias y el S200 de 39.900 rupias.

El producto tomó por sorpresa a los 'tiburones' con el nivel de innovación y la aspiración detrás de él.

“Antes de ir al Shark Tank, no podíamos vender el producto. Si bien sabíamos que había un mercado para ello, la gente no era consciente de nuestra existencia. En aquel entonces éramos muy pequeños y teníamos productos terminados limitados. La mayoría de los hospitales querían probar muestras, pero no teníamos el ancho de banda para dárselas”, afirma.

“Pero después de Shark Tank, la gente nos conoce. Hemos recibido cientos de consultas y también muchos pedidos”, afirma y añade: “Fue mi marido quien primero me dijo que fuera al espectáculo”.

La solicitud de Sruthi fue seleccionada y ella decidió tomar clases de hindi para aprender el idioma.

“Dado que la mayor parte del terreno de juego se realiza en hindi, decidí tomar clases para prepararme. Cuando finalmente llegó el día, fue como un sueño. Incluso cuando estaba detrás de esas puertas [de Shark Tank], pensaba: '¿Esto realmente está sucediendo?'”, dice.

Sruthi informa además: “Hemos vendido más de 30 sillas desde que se emitió el episodio”.

Geetanjali Mohandas, la primera compradora de Sahayatha, comparte su experiencia sobre el uso de la silla. “Mi madre de 93 años está parcialmente postrada en cama desde 2018. Ha estado bajo medicación y apoyo de una enfermera. Soy una mujer trabajadora y se estaba volviendo muy difícil para mí cuidarla. Cuando oí hablar de la silla de ruedas, fue un gran alivio. Creo que es un producto sorprendente no sólo por el diseño sino también por el cambio que aporta a los usuarios”.

Y continúa: “Mi madre estaba feliz porque ahora no es una carga para nadie y puede limpiarse sola. El producto me devolvió el respeto y la dignidad perdidos”.

Al narrar una historia similar, Sruthi dice: “Otro cliente mío habló conmigo y me dijo que ahora puede comer lo que quiera. Me quedé asombrado al oír eso y le pregunté por qué lo decía. Él respondió: 'Desde ahora puedo hacer mis necesidades cuando quiero, como cuando quiero'. Sólo la vergüenza y la culpa de pedir ayuda a alguien para limpiarse era no dejar comer al anciano. Fueron esos comentarios los que me motivaron a seguir este camino incluso cuando las ventas no eran buenas”.

En cuanto al futuro, Sruthi quiere aumentar la producción y difundir más conciencia sobre su producto y sus usos. Las sillas están disponibles para comprar en el sitio web oficial y en plataformas de comercio electrónico como Amazon y Flipkart.

Editado por Pranita Bhat.

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