París: Anticuario niega ser el "falsificador más brillante" de todos los tiempos

Un anticuario francés será juzgado en París tras ser acusado de ganar al menos 12,5 millones de euros, unos 13,9 millones de dólares, con la venta de muebles forjados de los siglos XVII y XVIII.

Jean Lupu, de 93 años, a quien se dice que ha sido llamado "el falsificador más brillante de todos los tiempos", supuestamente creó réplicas de costosos muebles antiguos y vendió las piezas a clientes de alto nivel en París, Nueva York, Rusia y Estados Unidos. Emiratos Árabes, según Le Parisien. También se dice que un jefe de Estado africano compró al comerciante falsificaciones por valor de 5 millones de euros, o alrededor de 5,6 millones de dólares.

Lupu está acusado de cometer fraude comercial y blanqueo de dinero. El anticuario niega los cargos y afirma que sólo reparó los muebles que compró antes de venderlos.

La fiscalía alega que Lupu compraba antigüedades menores en subastas antes de remodelarlas y certificarlas como genuinas. Dice que él y su equipo también crearían algunos artículos desde cero en un taller en el sótano debajo de su lujosa sala de exposición, según The Art Newspaper.

Las piezas, que incluían gabinetes, escritorios y tocadores reales, fueron reelaboradas para agregar patrones decorativos, bronce dorado, laca y placas de porcelana, informó The Art Newspaper.

En un caso informado, Lupu vendió una cómoda que lleva el nombre del célebre fabricante de muebles y escultor francés Charles Cressent por 2,8 millones de euros, o alrededor de 3,1 millones de dólares, al hijo del presidente de Guinea Ecuatorial, según el Art Newspaper. La cómoda fue posteriormente descrita como una imitación y sólo se vendió por 200.000 euros, unos 224.000 dólares, cuando la agencia inmobiliaria incautada la revendió, según el medio.

Lupu y su esposa, Monique, no pudieron asistir a la apertura del juicio debido a problemas de salud, según el informe. El abogado de Lupu, Antoine Vey, dijo que la salud del ex anticuario había "deteriorado repentinamente", mientras que su esposa estaba demasiado "estresada" para asistir.

La audiencia se retrasó hasta febrero de 2024, según The Art Newspaper.

El evento es otro golpe al mercado de antigüedades de París, que ya había sufrido un gran escándalo en 2016 cuando Laurent Kraemer, de la renombrada Galería Kraemer, fue arrestado junto con Bill Pallot bajo sospecha de vender sillas Luis XV falsas al Palacio de Versalles, según a Artnet Noticias.

Al menos dos de las sillas supuestamente antiguas se vendieron por 1,9 millones de dólares, según el informe.

El incidente resultó fundamental en la desaparición de la Biennale des Antiquaires, una de las ferias de arte más prestigiosas del mundo. El evento luchó por recuperarse del escándalo, y la pandemia de COVID-19 parecía ser el último clavo en el ataúd.

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